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网桥（Bridge）是一个局域网与另一个局域网之间建立连接的桥梁。在局域网中，网桥是工作在介质访问子层的网络设备，相对于OSI模型，它工作在数据链路层。网桥工作在OSI模型的数据链路层。
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常见的网桥可分为透明网桥和源路由网桥。透明网桥是由网桥自己决定路由选择，透明网桥在收到一个帧时，必须决定是丢弃此帧还是转发此帧，若转发此帧，则应根据网桥中的站表来决定转发到哪个局域网。源路由网桥假定每一个站在发送帧时都已经清楚地知道发往各个目的站的路由，在发送帧时将详细的路由信息放在帧的首部。
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（1）过滤通信量。网桥可以使局域网的一个网段上各工作站之间的通信量局限在本网段的范围内，而不会经过网桥流到其他的网段去。
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（2）扩大了物理范围，也增加了整个局域网上工作站的最大数目。
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（4）提高了可靠性。如果把较大的局域网分割成若干较小的局域网，并且每个小的局域网内部的通信量明显地高于网间的通信量，那么整个互联网络（ICN）的性能就变得更好。
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（1）由于网桥对接收的帧要先存储和查找站表，然后才转发，这就增加了时延。
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（2）在MAC子层并没有流量控制功能。当网络上负荷很重时，可能因网桥缓冲区的存储空间不够而发生溢出，以致产生帧丢失的现象。
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（3）具有不同MAC子层的网段桥接在一起时，网桥在转发一个帧之前，必须修改帧的某些字段的内容，以适合另一个MAC子层的要求，这也需要耗费时间。
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（4）网桥只适合于用户数不太多（不超过几百个）和通信量不太大的局域网；否则有时还会产生较大的广播风暴。
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