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MIDI（Musical Instrument Digital Interface，乐器数字接口）是数字音乐国际标准。从20世纪80年代初期开始，MIDI逐渐被音乐家和作曲家广泛接受和使用。MIDI是乐器和计算机使用的标准语言，是一套指令（即命令的约定），它指示乐器（即MIDI设备）要做什么、怎么做，如奏出音符、加大音量、生成音效等。这里强调一下，MIDI不是声音信号，而是发给MIDI设备或其他装置并能让它产生声音或执行某个动作的指令。
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MIDI将电子乐器键盘的弹奏信息记录下来，包括键名、力度、时值长短等，这些信息称为MIDI信息。MIDI文件相对于普通声音文件有两大优点：一是所需存储容量小，例如CD-DA格式的波形声音播放1小时的立体声音乐需要600MB的存储容量，而播放同时间的MIDI音乐仅需要400KB左右的存储容量，两者相差1000倍以上；二是编辑修改十分灵活，例如可任意修改曲子的速度、音调，也可以改变乐器等。
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目前，MIDI的标准主要有三个：GS标准、GM标准和XG标准。GS标准是日本罗兰公司于1984年提出的，该标准大大增强了音乐的表现力。1991年，为了更有利于音乐家广泛地使用不同的合成器设备和促进MIDI文件的交流，国际MIDI生产者协会（MMA）制定了通用MIDI标准——GM标准，该标准是在GS标准的基础上制定的。GM标准的提出得到了Windows操作系统的支持，使得数字音乐设备之间的信息交流得到了简化，受到了全世界数字音乐爱好者的一致好评。1994年，YAMAHA公司在GM标准上推出了自己的XG标准的MIDI格式，增加了更多的乐器组，扩大了MIDI标准定义范围，在专业音乐范围内得到了广泛的应用。
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