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软件测试是软件质量保证的主要手段之一，也是在将软件交付给客户之前所必须完成的步骤。目前，软件的正确性证明尚未得到根本的解决，软件测试仍是发现软件错误和缺陷的主要手段。软件测试的目的就是在软件投入生产性运行之前，尽可能多地发现软件产品（主要是指程序）中的错误和缺陷。
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1983年，Bill Hetzel在《Complete Guide of Software Testing》一书中指出：“测试是以评价一个程序或系统属性为目标的任何一种活动。测试是对软件质量的度量”。Grenford J. Myers在《The Art of Software Testing》一书中指出：
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（2）测试是为了证明程序有错，而不是证明程序无错误。
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（3）一个好的测试用例在于它能发现至今未发现的错误。
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（4）一个成功的测试是发现了至今未发现的错误的测试。
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这种观点可以提醒人们测试要以查找错误为中心，而不是为了演示软件的正确功能。但是仅凭字面意思理解这一观点可能会产生误导，认为发现错误是软件测试的唯一目的，查找不出错误的测试就是没有价值的，事实并非如此。
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首先，测试并不仅仅是为了要找出错误。通过分析错误产生的原因和错误的分布特征，可以帮助项目管理者发现当前所采用的软件过程的缺陷，以便改进。同时，这种分析也能帮助我们设计出有针对性的检测方法，改善测试的有效性。
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其次，没有发现错误的测试也是有价值的，完整的测试是评定软件质量的一种方法。
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因此，软件测试可以验证软件是否满足软件需求规格说明和软件设计所规定的功能、性能及软件质量特性的要求，为软件质量的评价提供依据。
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软件测试只是软件质量保证的手段之一，不能单凭测试来保证软件质量。
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