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外设部件互连标准（Peripheral Component Interconnect，PCI）总线是当前最流行的总线之一，它是由Intel公司1992年推出的一种总线标准。它定义了32位数据总线，且可扩展为64位。
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（1）高速性。PCI局部总线以33MHz的时钟频率操作，采用32位数据总线，数据传输速率可高达132Mb/s，远超过以往各种总线。而早在1995年6月推出的PCI总线规范2。PCI总线的主设备可与微机内存直接交换数据，而不必经过微机CPU中转，也提高了数据传送的效率。
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（2）即插即用性。在使用ISA板卡时，有两个问题需要解决：一是在同一台微机上使用多个不同厂家、不同型号的板卡时，板卡之间可能会有硬件资源上的冲突；二是板卡所占用的硬件资源可能会与系统硬件资源（如声卡、网卡等）相冲突。而PCI板卡的硬件资源则是由微机根据其各自的要求统一分配，绝不会有任何的冲突问题。因此，作为PCI板卡的设计者，不必关心微机的哪些资源可用，哪些资源不可用，也不必关心板卡之间是否会有冲突。因此，即使不考虑PCI总线的高速性，单凭其即插即用性，就比ISA总线优越了许多。
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（3）可靠性。PCI独立于处理器的结构，形成一种独特的中间缓冲器设计方式，将中央处理器子系统与外围设备分开。这样用户可以随意增添外围设备，以扩充电脑系统而不必担心在不同时钟频率下会导致性能的下降。与原先微机常用的ISA总线相比，PCI总线增加了奇偶校验错、系统错、从设备结束等控制信号及超时处理等可靠性措施，使数据传输的可靠性大为增加。
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（4）复杂性。PCI总线强大的功能大大增加了硬件设计和软件开发的实现难度。硬件上要采用大容量、高速度的复杂可编程逻辑器件（Complex Programmable Logic Device，CPLD）或FPGA芯片来实现PCI总线复杂的功能。软件上则要根据所用的操作系统，用软件工具编制支持即插即用功能的设备驱动程序。
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（5）自动配置。PCI总线规范规定PCI插卡可以自动配置。PCI定义了3种地址空间：存储器空间、输入／输出空间和配置空间，每个PCI设备中都有256字节的配置空间用来存放自动配置信息，当PCI插卡插入系统，BIOS（Basic Input Output System）将根据读到的有关该卡的信息，结合系统的实际情况为插卡分配存储地址、中断和某些定时信息。
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（6）共享中断。PCI总线是采用低电平有效方式，多个中断可以共享一条中断线，而ISA总线是边沿触发方式。
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（7）扩展性好。如果需要把许多设备连接到PCI总线上，而总线驱动能力不足时，可以采用多级PCI总线，这些总线上均可以并发工作，每个总线上均可挂接若干设备。因此PCI总线结构的扩展性是非常好。由于PCI的设计是要辅助现有的扩展总线标准，因此与ISA、EISA及MCA总线完全兼容。
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（8）多路复用。在PCI总线中为了优化设计采用了地址线和数据线共用一组物理线路，即多路复用。PCI接插件尺寸小，又采用了多路复用技术，减少了元器件和管脚个数，提高了效率。
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（9）严格规范。PCI总线对协议、时序、电气性能、机械性能等指标都有严格的规定，保证了PCI的可靠性和兼容性。由于PCI总线规范十分复杂，其接口的实现就有较高的技术难度。
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