图形扫描仪是一种图形、图像输入设备，它可以直接将图形、图像、照片或文本输入计算机中。扫描仪是利用字符、图形和图像在纸面上的不同反光程度将纸面上的字符、图形和图像转换成相应的数字信号，输入计算机中进行处理。这些信号在计算机中首先被当做数字图像信息进行处理。目前的扫描仪已经从单色、小幅面发展到彩色、大幅面，扫描分辨率已经从几百dpi（dot per inch，点／英寸）发展到几千dpi，扫描速度也从每分钟几页发展到每分钟几百页。扫描仪按其工作原理可分为线阵列和面阵列两种，最常用的是线阵列扫描仪；按其扫描方式可分为平面式和手持式两种；按其灰度和色彩可分为二值化扫描仪、灰度扫描仪和彩色扫描仪。
